Células que desafían la edad: un avance en el rejuvenecimiento

 

¿Es posible rejuvenecer? Un experimento con células revela mejoras en órganos

El envejecimiento es uno de los temas que más preocupa hoy en día. Aunque no podemos detener el tiempo, cada vez hay más interés en descubrir cómo envejecer de manera más saludable. A día de hoy no existen fórmulas mágicas para revertir la edad, pero un nuevo estudio abre la puerta a un debate que parece sacado de la ciencia ficción: ¿es posible rejuvenecer?

Hasta ahora, muchas terapias antienvejecimiento han intentado usar células madre, aunque con resultados limitados. Estas células, aunque se introdujeran en el organismo, tenían dificultades para integrarse en los tejidos o sobrevivían muy poco tiempo, impidiendo mejoras duraderas. Sin embargo, un trabajo reciente publicado en la revista Cell podría haber encontrado una solución.

Células resistentes al envejecimiento

Los científicos partieron de células madre mesenquimales humanas, que normalmente no daban los resultados esperados. Su apuesta fue modificar el gen FOXO3, conocido por su papel en la regeneración del ADN, la eliminación de células dañadas y la respuesta al estrés oxidativo, todos procesos que se deterioran con la edad.

Al mantener la actividad de FOXO3 durante más tiempo, las células se volvieron más resistentes al daño y al envejecimiento, y pasaron a llamarse células resistentes al envejecimiento.

Pruebas en primates

Estas células se administraron a primates Cynomolgus, equivalentes a humanos de entre 60 y 70 años, durante diez meses, mediante inyecciones intravenosas cada dos semanas. Los resultados sorprendieron a los investigadores: los órganos de los animales mostraron signos de rejuvenecimiento.

Entre las mejoras observadas:

Cerebro: menos atrofia cortical, mayor conectividad del hipocampo y mejora de proteínas asociadas al Alzheimer. Según los análisis epigenéticos, algunas neuronas “rejuvenecieron” hasta seis años.

• Huesos y músculos: aumento de densidad ósea, reducción de la inflamación crónica y patrones moleculares más jóvenes en músculos, piel e intestinos.
• Sistema reproductor: en hembras, los óvulos presentaron signos de mayor juventud; en machos, mejoró la producción de esperma.

El papel de los exosomas

El estudio sugiere que estas mejoras se producen gracias a los exosomas, pequeñas vesículas celulares que transportan instrucciones moleculares capaces de “reprogramar” otras células. De hecho, administrando solo los exosomas, sin las células completas, se observaron efectos similares de rejuvenecimiento.

Aunque los resultados son prometedores, los investigadores advierten que aún solo se han probado en primates y no se puede predecir con certeza su efecto en humanos. Aun así, este avance abre una vía muy interesante para futuras terapias antienvejecimiento más seguras y eficaces.

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